Champagne is niet alleen de naam van een wijn, maar ook van het officieel afgebakende wijnbouwgebied waar deze bijzondere mousserende wijn zijn oorsprong vindt. Alleen wijnen die binnen deze appellatie worden geproduceerd en voldoen aan de regels van de AOC Champagne mogen de naam Champagne dragen.
De Champagnestreek ligt in het noordoosten van Frankrijk, ongeveer 150 kilometer ten oosten van Parijs. Het wijnbouwgebied telt 319 gemeenten en ongeveer 34.000 hectare wijngaarden, verspreid over vijf departementen.
Vier grote wijnbouwgebieden
De wijngaarden van de Champagne vormen geen aaneengesloten geheel. Ze liggen verspreid over verschillende gebieden, elk met hun eigen landschap, bodem en druiven.
Traditioneel worden vier grote wijnbouwgebieden onderscheiden:
- Montagne de Reims
- Vallée de la Marne
- Côte des Blancs
- Côte des Bar
Binnen en rond deze gebieden bestaan nog verdere geografische onderverdelingen, zoals de Côte de Sézanne. Die lokale verschillen zijn belangrijk: bodem, ligging en klimaat bepalen mee welke druiven het best gedijen en welk karakter de wijnen krijgen.
Drie druiven bepalen het landschap
Hoewel binnen de appellatie nog enkele andere druivenrassen zijn toegestaan, wordt vrijwel alle champagne gemaakt van drie druiven: pinot noir, chardonnay en meunier.
Pinot noir is de meest aangeplante druif en wordt vooral gewaardeerd voor de structuur en kracht die hij aan een assemblage kan geven. Chardonnay zorgt doorgaans voor frisheid, finesse en elegantie, terwijl meunier bekendstaat om zijn fruitige en soepele karakter.
Ook hier speelt de herkomst een belangrijke rol. De Montagne de Reims is bijvoorbeeld sterk verbonden met pinot noir, terwijl chardonnay een hoofdrol speelt in de Côte des Blancs. In de Vallée de la Marne is meunier dan weer prominent aanwezig.
Veel meer dan één soort Champagne
Net de verscheidenheid binnen de streek maakt Champagne zo boeiend. Een krijtrijke bodem, een ander georiënteerde helling of een verschil in druivenras kan een duidelijke invloed hebben op het uiteindelijke karakter van de wijn.
Daar komt nog bij dat champagneproducenten druiven en wijnen uit verschillende percelen, dorpen en oogstjaren kunnen assembleren. Andere producenten kiezen er juist voor om het karakter van één dorp, één perceel, één druivenras of één oogstjaar zo duidelijk mogelijk naar voren te brengen.
Achter de naam Champagne gaat daardoor een bijzonder diverse wijnstreek schuil.
Ontdek de verschillende Champagnestreken
Wie Champagne beter wil leren kennen, kijkt dus best ook naar de herkomst van de druiven. Iedere streek heeft haar eigen kenmerken, dorpen en producenten.
In onze Champagnegids nemen we u mee door deze verschillende gebieden en laten we zien hoe bodem, druiven en herkomst mee het karakter van een champagne bepalen.
We beginnen onze ontdekkingstocht in het noorden, bij de Montagne de Reims.